El procediment s’inicia d’ofici per acord de l’òrgan competent, ja sigui per iniciativa pròpia, per denúncia o a petició raonada d’altres òrgans.
La denúncia ha d’expressar sempre la identitat de la persona o les persones que la formulen, la descripció dels fets que podrien ser constitutius d’infracció i, quan sigui possible, la data dels fets i la identitat de les persones presumptament responsables. Si la persona denunciant ho demana, se l’ha d’informar de la iniciació de l’expedient, però no és mai part en l’expedient sancionador.